Известность настигла Билли после того, как тот исполнил роль Кэла Хокли, который мечтал нажиться на богатствах молодой невесты. Удивительно, но вместо неприязни зрители испытывали к герою некую симпатию. А всё благодаря врождённой харизме невероятного актёра.
Правда, заметили его задолго до выхода нашумевшего «Титаника». Свою первую известную роль Билли исполнил в картине «Байки из склепа: Демон ночи». Несмотря на то, что Зейн в очередной раз исполнял отрицательную роль, благодаря своему обаянию у него получилось оставить всех положительных персонажей позади.
Невероятно, но в детские годы будущий актёр напротив был очень застенчивым и мало с кем общался. Дело в том, что у него был врождённый дефект речи, из-за которого мальчик имел большие комплексы. Родители часто отправляла Билли и его старшую сестру Лизу в лагерь, где дети обучались актёрству.
Именно это место помогло Зейну решить, кем он хочет стать в будущем. Так молодой человек попал в кино. Стоит отметить, что дефект впоследствии прошёл, поэтому теперь Билли ничего н мешало покорять телеэкраны. Начинал он с небольших ролей, считая их прекрасным опытом.
По-настоящему известным актёр стал после выхода «Снайпера». В этой картине Зейн исполнил роль непримечательного выпускника, который на самом деле являлся профессионалом в стрельбе.
Но, конечно, наиболее удачными образами Билли стали злодеи, которых он играл отменно. Чего только стоит жених Роуз в «Титанике». Зейну пришлось бороться за внимание девушки с самим Леонардо Ди Каприо! Удивительно, что после этой роли его номинировали на премию лучшего злодея.
Впоследствии карьера Билли только набирала обороты. Он принял участие в большом количестве кинокартин, последней из которых стала «Иллюзионист».
В жизни за кадром у актёра также всё сложилось прекрасно. Ранее Зейн трижды связывал себя брачными узами, но каждые отношения заканчивались разводом.
А сейчас Билли принял решение остепениться: в наши дни он живёт в счастливом союзе с Кэндис Нэйл. Пара растит двух девочек.