У Руслановой было далеко не самое счастливое детство. По окончанию войны грудного ребенка обнаружили в коробке возле одного из детских домов. О родителях девочки до сих пор ничего не известно. Имя, фамилия и дата рождения – придуманы воспитателями детского учреждения. Бедного ребенка постоянно переводили из одного детдома в другой.
Маленькая Нина с юных лет мечтала о большой сцене и признании, но все вокруг твердили, что «детдомовка» не может стать знаменитой. Педагоги настояли на профессии маляра, и девушка, скрепя сердце, пыталась честно работать на стройке. Но вскоре она не выдержала и с небольшим чемоданом вещей села в автобус до Харькова – поступать в заветное театральное!
Приемная комиссия театрального отметила несомненный талант девушки, и её зачислили. В середине учебного процесса Русланова решается на смелый шаг: бросить обучение в Харькове и попробовать свои силы в столице. Многие отнеслись к этому скептически. Даже сама девушка признавала, что испытывает судьбу. Однако ей это удалось! Теперь Нина училась в лучшем театральном СССР – Щукинском. После получения диплома девушка была приглашена сразу в три столичных театра.
Одинокой детдомовской девушке приходилось сложно – некому было постоять за нее. Однако вскоре она обрела брата – Александра Кайдановского — если не по крови, то по духу. Талантливый студент Саша взялся опекать девочку – ведь он сам провел в детдоме некоторое время. Кроме этого, Кайдановский способствовал тому, чтобы Нину приглашали на главные роли в кино. Так завязалась многолетняя дружба, вплоть до ухода мужчины из жизни.
Со своим будущим супругом актриса познакомилась на выступлении. Молодая студентка играла на сцене, когда будущий инженер заметил ее. Молодой человек настолько увлекся Ниной, что вскоре предложил ей руку и сердце, на что она ответила согласием. Бурный роман молодых людей пришелся не по нраву строгой и чопорной свекрови, но влюбленным было все равно.
Из-за страстного темперамента Нины в молодой семье часто случались перепалки, но Геннадий Рудаков старался сглаживать конфликты. По природе мужчина был спокойным, мягким и заботливым, а Русланова, наоборот, была бескомпромиссной и очень эмоциональной.
Вскоре актриса подарила мужу дочку. В тот непростой период у супругов не было собственного жилья, но как говорится с милым рай и в шалаше. Молодой инженер потихоньку начал продвигаться по карьерной лестнице, появились первые сбережения. Да и Нина завоевала признание режиссеров и любовь зрителей. Оба были влюблены в работу.
И все же в семье физика и артистки никогда не водилось много денег. Бывали периоды, когда молодые еле сводили концы с концами. Чаще всего Нину благодарили презентами, а не деньгами. Дочь пары вспоминает случай, когда ее маме впечатленные телезрители прислали несколько ящиков черной икры. В семье было то пусто, то густо.
В девяностые появились новые поводы для стычек и конфликтов. В конце концов супруги поняли, что просто не могут жить вместе. Геннадий и Нина приняли непростое для двоих решение развестись. Через некоторое время оба нашли свое личное счастье с другими. Русланова сошлась с довольно известным режиссером Рафкатом Габитовым.
Почти три десятка лет актриса счастливо жила со вторым супругом. Довольно иронично, но секрет их отношений заключается в том, что они живут порознь. Пара жила отдельно в разных городах. Так продолжалось довольно долго, пока у каждого не появилась своя жизнь.
До последнего времени женщина снималась в кинокартинах, но по состоянию здоровья прекратила. Сейчас ее поддерживает красавицы дочка, любимый внук и преданные поклонники по всей стране.